На архипелаге Сент-Килда в Шотландии, который состоит из 4 островов, находится один примечательный островок Хирте.
Этот остров был обитаем в течение двух тысячелетий.
Последнее население острова было эвакуировано в 1930 году в связи со вспышкой острых болезней.
Остались только каменные дома, которые простоят намного дольше кирпичных, и будут еще долго напоминать о прежней жизни на острове.
В настоящее время на острове иногда бывают военные, для которых построена небольшая база.
Примечателен остров еще тем, что овцы, населяющие его, поколение за поколением уменьшаются в размерах.
Еще в 2007 году биолог Арпат Озгул из лондонского Королевского колледжа обратил внимание, что овцы становятся все меньше и меньше. Данные исследований подтверждали это.
По идее, если бы овцы эволюционировали, то они наоброт должны были бы прибавлять в весе и росте. Ведь у более крепких и крупных экземпляров лучше шансы на выживание.
Почему же тогда дикие животные уменьшаются в размере? Очевидно, из-за изменений климата, пишет Озгул и его коллеги в журнале «Science».
В последние 24 года на острове Хирта были необычайно короткие и теплые зимы. Из-за этого трава на острове росла больше месяцев в году. Овцы больше и лучше питались и им не надо было запасать толстый слой жира ранней осенью, чтобы пережить суровую зиму. Кроме этого, все больше молодых ягнят переживали теплую зиму, но при этом не вырастали такими же большими, как «нормальные» овцы. Из-за этого и снизился средний размер овец
